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第6章

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第 6 章

萬花魁鬥會由來已久,每三年舉辦一次。

說是萬花有一些誇張,可參賽人員匯聚了整個大殷王朝所有才貌雙絕,年及笄至二九年華的女子卻是不假。

便是其他國家,亦同樣有為了揚名,而不遠千裏來參賽的女子。

且不要看不過是個魁鬥會,這其中講究卻是大了。

參賽女子,不問出身,不問原由,只需身世清白,未曾出閣外,其餘所需也是嚴格的很。

參賽為三日總選,第一日為初選,會有經年老嬤嬤前來驗身,破身的,有疤的,形體不優的,一律不留。

第二日為覆選,需拷問女子學識,經由琴棋書畫等等比鬥由裁決之人進行對照。

成功晉級的,在第三日則會迎來終選,終選之後,決定其中前三乃至前十名額。

一般到了這時候,好的壞的,基本都已經了然了。

而之所以這麽嚴格,除了是保證萬花魁鬥會的高位質量之外,最重要的一點原由,也是因為在賽事舉行期間,會有各方名望之人前來進行裁決。

甚至,每次舉辦時,還會有宮中司教坊的管事前來。

對於許多女子來說,進入前三或者頭名,那是不敢怎麽想的,可即便如此,要是進入了前十,那也可以說是瞬間揚名其外,千裏聞聲,從而有極大的機會飛上枝頭變鳳凰了。

而前三的名額,大部分都是某些別有心思的人家爭取的位置。

曾經不乏有魁鬥會前三都被選入司教坊,後好運的被當朝聖人乃至皇親國戚看重的典故。

蘇呦當初也是將這條路作為一個備選,倘若自己不能博得那位攝政王註意,說不定也就只有進入司教坊再徐徐圖之了。

正這樣想著時,馬車便停了下來,外面傳來冬兒的聲音:“姑娘,到了。”

蘇呦聞言,回神應了聲,而後掀開簾子在冬兒的攙扶下下了馬車。

一落定,便發現四周已是人聲鼎沸,到處都是馬車從各自方向駛來,一個個身姿窈窕的少女從馬車鉆出,而後入了魁鬥會舉辦之地。

蘇呦不覺擡目看去,便見得前方有一占地頗廣,高大古舊的鼓樓聳立與此。

這鼓樓乃是數百年前,大殷建立之前的前朝京都外圍之地所建。

後大殷建立,因繁華昌盛緣故,導致原京都占地不夠,因此朝外擴建開來,這個鼓樓便就此納入城區,且為了十字路口的中心路標。

平日裏,也不過是做嚴護四方以及報鐘所用,這一次卻是不知道什麽原因,居然被選為了萬花魁鬥會舉辦之地。

“蘇娘子。”柳媽媽的聲音傳來,蘇呦看去,見得梅蘭竹菊四人也圍在了柳媽媽跟前。

蘇呦點點頭,走了過去。

梅蘭竹菊見了蘇呦,都有些不自在,秋菊更是又恨又怕的往一邊躲了躲。

他們不來管自己,蘇呦自也懶得理睬他們,便看向柳媽媽。

柳媽媽見人到齊,這才對幾人囑咐道:“接下來,我不好陪你們入內了,能不能入選,就看你們自己的本事和福氣了,媽媽我就在這外面候著,等你們出來了一起回去。”

幾人聞言,齊齊應了是,在柳媽媽殷切的目光下,一起往鼓樓走去。

不過梅蘭竹菊四人顯然對蘇呦心有隔閡,並沒有顯得親熱。

蘇呦也不去管,深吸口氣,獨自走到鼓樓前,遞上參選牌,待侍從查驗過後,便徑自越過入了內。

鼓樓內涼風習習,燃著橘黃的燭火,蘇呦從側面的樓梯盤旋上去,眼前豁然開朗。

便見有不少少女已在等候著了,上面的婆子見了蘇呦,立即招呼她在後面候著等待嬤嬤查驗身子。

蘇呦頷首站好,舉目四看了番。

便見這些少女神色各異,或是三兩成團低聲說著話,或是孤傲清高般對旁人不屑一顧。

這其中,她看見了好幾個早前打聽到的人,如金玉館老對頭家的當紅頭牌鳶鳶,又或是京中早已有盛名的才女顧清秋。

她心中暗道還好:僅就目前這些人,自己不說十拿九穩,可要勝過他們,想是不難。

而這時,身後突然又響起一陣喧嘩,她不禁側目看去,卻眼眸陡然微縮,趕緊轉回了視線,沒在多看其餘。

“怎麽了?憐兒?”剛來的幾位少女,其中一位綠衣少女見領頭的彩衣少女眉梢一揚,趕緊詢問了句。

柳憐兒感覺到一道視線,迎頭看去,卻只隱隱見著了一抹纖細婀娜的身影消失在少女群中,目光不由若有所思的從前面收回,淡淡道:“沒什麽,以為遇上了熟人,想是看岔了。”

綠衣少女眼眸微轉,暗道,能被這位柳家千金稱一句熟人的,怕不也是哪位身份不低的官家小姐了吧?

這讓她也不禁有些好奇,可細細看去,卻也沒有個認識的,最終只能作罷,伴隨著柳憐兒去了另一處候場。

人群中的蘇呦見狀,心緒卻不禁起伏,垂眸暗道:她怎麽也來了……

不等她多言,她所在候場前面廂房的門突然打開,一群少女或是哭喪著臉或是喜形於色的從內魚貫而出後,便又有嬤嬤看向蘇姚等人:“行了,你們也進來吧。”

蘇呦趕緊摒棄雜念,隨著入了內。

入內之後,少女們皆住了聲,隨著裏面嬤嬤查驗一個喚一個,很快到了蘇呦。

裏面負責查驗的嬤嬤有四個,見了蘇呦身姿,當先就是眼眸一亮,不過見她蒙著面紗,卻是微微皺眉:“把面紗取了罷。”

蘇呦知道規矩,依言取下,那剎那,便是內間四個嬤嬤早已遍賞群花,也不禁眼前一亮,怔楞了好半響才回過神來。

“沒想到,姑娘竟生的這般天資玉色,僅就此,想已是越過大多數人了。不過,光是如此,卻是不夠,姑娘還請寬衣,容婆子們一一查驗。”見了蘇呦面容後,那嬤嬤們就料定,不出大錯,想面前這位註定是此屆魁鬥會的風雲人物了,是以他們口氣也和善了許多。

蘇呦淺淺一笑,清純與妖艷兩種絕色在她面容上融合的恰到好處,聲音柔柔更是如玉珠敲打悅耳動聽:“有勞嬤嬤們了。”

隨後,她脫去衣裳,任由幾個嬤嬤瞧來看去,時不時嘖嘖有聲。

蘇呦聽著他們的低語稱讚,無絲毫自得或驕矜,整個人情緒和和緩緩,眼角朱砂痣映襯著那雙瑪瑙似的眸子反倒更顯古井無波。

好一會兒,蘇呦聽見其中一個嬤嬤道了句:“姑娘可以著衣了。”

蘇呦笑著應了聲,剛穿戴完畢,便見其中一個容長臉的嬤嬤意味深長的道了句:“姑娘此番參會自可去得,若是名次不佳倒也不需自餒,不定便有更好去處候著你咧。”

蘇呦心思微轉,細細瞧了眼這嬤嬤。

她也是出身高門,眼界自不用說,一眼就看出了此人恐不簡單,不定就是宮中來人。

想到這裏,她心念急轉而過,已是盈盈開了口:“若如此,那小女便先在此謝過嬤嬤吉言了。”

“不礙事,不礙事。”那嬤嬤笑呵呵擺擺手,遞過來一個木牌。

蘇呦接過一瞧,見上面寫著甲上。

她不由徹底松了口氣,甲上,已是少有的評定了。

她盈盈一禮,而後退了出去。

這樣一來,今日蘇呦的初選已是完備了,只待明日進行覆選即可。

她隨著其他或是哭泣或是興奮的少女出了門,因怕再次遇上某些往日熟人,她沒在耽擱,快速的出了鼓樓,到了柳媽媽車架處。

讓她沒想到的是,梅蘭竹菊四人從另一邊入口進去,卻是比她更快出來了。

不過此刻,幾人卻是有些愁雲慘淡。

只見四人裏的冬梅與秋季此時皆在哭泣,而平日很是溫和的冬梅哭的厲害,眼睛都已經哭腫了。

柳媽媽見了更是頭疼不已,拉著臉,恨鐵不成鋼的擰著她的腰間肉唾罵:“你個賤骨頭!什麽時候破了身子!居然連媽媽我都給瞞著!若不是這次前來驗身,你到底打算瞞我到何時去!”

冬梅經此,哭的越發洶湧,連連求饒。

蘇呦靠近後一聽,就約莫猜了個大概。

想是冬梅心思單純,早早不知何時就被人騙了身子,今日前來想要蒙混過關,卻沒想到被逮了出來顏面盡失,因此哭的肝腸寸斷。

而至於秋菊……

還未及她多想,對方已見著了她,秋菊當即就紅了眼,猙獰著臉色撲了上來:“你個害人精!我要撕了你!”

她說著就撲過來,令猝不及防的柳媽媽等人都來不及反應,眼看就已撲到了蘇呦跟前,那尖利的指甲直直朝著蘇呦的臉龐而去,顯然是狠了心要毀了她的容。

蘇呦面紗下的臉色微變,急急後退了幾步,後面的冬兒已是快步上前,徑直一腳就將她踢飛了出去。

而後還不等秋菊再次發瘋,冬兒‘唰’的下,將腰間長劍一拔,死死的壓在了她柔嫩的脖子上:“冷靜了沒有?”

“哎呦!”柳媽媽見狀,急忙趕過來:“行了行了,冬兒姑娘,快放開她吧,這丫頭也是一時情急失了分寸,想也不是故意的。”

眾人目光都看向蘇呦,蘇呦細細瞧了眼,才淡淡頷首:“冬兒,放開她吧。”

冬兒這才冷哼一聲,收刀後退,但目光卻依舊冷冷的盯著秋菊。

“說吧。”蘇呦道:“到底怎麽回事?”

……

……

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